Präzision zwischen Piko und Power

Die Zukunft der Metallbearbeitung wird klein, schnell, heiß und präzise. Darin sind sich Dina Reit, Geschäftsführerin des Maschinenbauers SK Laser, und David Kilburn, Director of Flexible Automation – Europe bei Lincoln Electric, einig. „Mikrobearbeitung mit dem Pikosekundenlaser“ ist für Dina Reit die wichtigste Entwicklung an der Schwelle zum Markthochlauf. Der „Precision Power Laser-Prozess“ ist für David Kilburn die nächste „heiße Sache“ – und das im wahrsten Sinne des Wortes. Was hat es damit auf sich? Im Folgenden stellen sie zwei Laserverfahren an der Schwelle zur Zukunft vor. 

Schon mal ein Würstchen mit dem Laser gegrillt? Dina Reit macht es im Video vor. Die Geschäftsführerin von SK Laser gehört der jungen Generation von Firmenchefinnen an, die frischen Wind in den Mittelstand bringen. Als Influencerin, Podcasterin und gefragte Kongressrednerin eröffnet sie neue Blickwinkel auf die Laserbearbeitung – und teilt ihre Begeisterung für Laser aller Art. Das Unternehmen, das sie von ihrem Vater übernommen hat, fertigt kundenspezifische Lasermaschinen für die Oberflächenbearbeitung unterschiedlichster Materialien. „Als Systemintegrator sorgen wir für das perfekte Zusammenspiel aus Technologie, Hardware, Software, Scanner und Kameras“, verdeutlicht Dina Reit. Präzision ist dabei das A und O.

Das Thema, das aus ihrer Sicht die Qualität und Transparenz in der Metallindustrie neu definieren wird, ist die Mikrobearbeitung mit Pikosekundenlasern. Bisher, so die Laserexpertin, spiele das Thema hauptsächlich in der Forschung eine Rolle. Zudem werden Pikosekundenlaser in der kosmetischen Medizin eingesetzt, beispielsweise zur Entfernung von Tattoos. In der Industrie seien sie jedoch noch nicht angekommen. „Doch das wird sich schnell ändern, wir stehen kurz vor einem Kipppunkt“, ist Dina Reit überzeugt. Was ist das Besondere an dem Prozess?

Pikosekundenlaser geben ultrakurze Lichtimpulse im Bereich von einer Billionstel Sekunde ab. „Weil der Laserimpuls so kurz ist, wird das Material bei der Bearbeitung kaum beeinträchtigt“, erklärt Dina Reit. So ähnlich also wie bei der menschlichen Haut. Auf diese Weise lassen sich beispielsweise medizinische Instrumente wie Skalpelle beschriften, ohne dass sich dabei feine Risse bilden. Das sei eine Voraussetzung für die Hygiene der Skalpelle; die Laserbeschriftung wiederum stärke die Transparenz in der Anwendung medizinischer Tools. Zudem können mit dem Pikosekundenlaser kleinste Teile für die Elektrofertigung präzise ausgeschnitten werden. Ein Bereich, in dem es immer kleiner zugeht, der aber wirtschaftlich deutlich wächst. Davon ist Dina Reit überzeugt: „Wer in den genannten Branchen tätig ist, kommt um die Pikosekundenlaser nicht mehr herum. Deshalb investieren wir in die entsprechende Fertigung. Wir glauben an den Erfolg.“

Heiß her geht es bei der Precision Power Laser-Bearbeitung. „Wir haben den weltweit heißesten Hot Laser Wire entwickelt“, betont David Kilburn. Der Geschäftsführer Deutschland von Lincoln Electric, des globalen Marktführers für Schweiß- und Schneidlösungen, sieht darin „eine Zukunftslösung, die es bei uns schon heute gibt“. Was heißt das konkret? „Bei dem Precision Power Laser-Prozess handelt es sich um ein innovatives lichtbogenfreies Heißdraht-Laserverfahren für das Schweißen und Plattieren“, so David Kilburn. Das Verfahren zeichne sich durch eine hohe Prozessgeschwindigkeit aus; so können mehr als drei Meter pro Minute bearbeitet werden. Zudem werde der Wärmeverzug auf ein Minimum begrenzt, was die Qualität und Effizienz der Produktion steigere. „Das macht das Verfahren beispielsweise zur perfekten Lösung für das automatisierte Schweißen von Batteriekästen in Elektrofahrzeugen.“ Aber auch für das Plattieren von Metallen und zahlreiche andere Anwendungen. Das Wachstumspotenzial jedenfalls sei enorm.

Transparenz ist ein Grundpfeiler in der Philosophie des Unternehmens. „Produkte sind für uns erst dann Lösungen, wenn die Ergebnisse ihres Einsatzes quantifizierbar sind“, verdeutlicht David Kilburn. „Das Schöne an faktenbasierten Entscheidungen ist, dass sie nicht durch Emotionen beeinflusst werden. Wenn ich mit dem Precision Power Laser-Prozess drei Meter pro Minute schaffe statt nur einen Meter bei anderen Verfahren, dann ist das eine Tatsache, die für sich spricht.“
Innovation ist ohnehin Teil der DNA des Unternehmens. „Ein Drittel der Produkte, die wir 2025 verkauft haben, sind in den letzten drei Jahren entstanden. Mit anderen Worten: 2021 gab es sie noch nicht.“ Wer immer wieder Neues erfindet, muss seine Kunden natürlich kontinuierlich von den Innovationen überzeugen. „Dafür haben wir unsere Application Resource Center. An 41 Standorten weltweit können wir den Kunden unsere neuen Entwicklungen unter Einsatzbedingungen vorführen.“ Und dann überzeugen die Fakten. Wie bei der Zukunftstechnologie Precision Power Laser-Bearbeitung. Nur für das Grillen eines Würstchens könnte der Prozess doch zu heiß sein. Aber Bratwürstchen sind ja in Deutschland auch eher eine emotionale Angelegenheit…

Neues Messeformt für Schweißen und Schneiden

Welche weiteren Trends werden die Welt des Schweißens und Schneidens verändern? Diese Frage beantwortet die Urban Steel Expo 2027. The Ultimate World of Cutting and Welding – Urban Steel Expo, kurz USE, ist der neue Hotspot für Profis aus den Bereichen Schweißen und Schneiden. Dieses neue Messeformat feiert vom 20. bis 23. April 2027 seine Premiere auf dem Gelände der Messe Düsseldorf.

Autoren des Fachbeitrages